终场哨响,巴恩斯将篮球高高抛向空中，多伦多丰业银行球馆爆发出整个赛季最炽烈的欢呼——114比110，猛龙在几乎被判定“赛季死刑”的情况下，硬生生从独行侠手中抢下了这场价值连城的胜利。
“这不是一场普通的常规赛，”猛龙主帅拉贾科维奇声音沙哑，“这是我们精神的缩影：永不放弃。”
赛前,数据网站给出的猛龙晋级季后赛概率仅为3%，他们面对的不仅是拥有东契奇和欧文的独行侠，更是自己岌岌可危的命运，输球，意味着被季后赛列车彻底甩开；赢球，则保留着冲击附加赛席位的最后一缕曙光。
卢卡·东契奇交出了一份典型“卢卡式”数据单：38分、14助攻、11篮板，赛季第19次三双，第三节他独得18分，一度让独行侠领先达到9分，每一次后撤步三分都像是对猛龙季后赛希望的冷酷嘲讽。
“卢卡几乎凭一己之力对抗我们整支球队，”猛龙老将赛迪斯·杨坦言，“但你无法整场依赖个人英雄主义。”
猛龙的策略残酷而有效：消耗东契奇，封锁其他人，巴阿巴吉和特伦特轮番贴身防守，每一次东契奇突破都会遭遇至少两人的合围，当东契奇在第四节体力下降时，独行侠的进攻明显停滞——全队最后5分钟只得9分。
比赛真正的转折点出现在第四节初段,此时独行侠主力休息，猛龙替补阵容打出一波12-2的冲击波，施罗德指挥若定，迪克连续命中两记三分——这位新秀全场三分5投4中，正负值+21全场最高。
“克里斯（迪克）的表现改变了比赛，”施罗德说，“他抓住了每一个机会。”
独行侠主帅基德在赛后承认轮换时机的失误：“我们让胜利从手中溜走了。”当东契奇重新上场时，猛龙已经建立起足以维持到终场的心理优势。
深入比赛数据,更能看出这场“生死战”的惨烈：
“数据不会说谎，”猛龙数据分析主管在赛后简报中指出，“我们赢在了最基础的环节：拼搏、篮板、防守。”
这场胜利的影响远远超出多伦多：
“这就是现代NBA，”ESPN分析师点评道，“一场比赛的胜负，可能改变十支球队的命运轨迹。”
独行侠更衣室异常安静,东契奇快速洗完澡后沉默离开，没有接受采访，欧文整理装备时喃喃自语：“我们本该拿下这场。”
而在走廊另一头,猛龙更衣室传出阵阵欢笑，巴恩斯被队友用冰水浇了个透心凉——他得到22分12篮板，并在最后时刻封盖了东契奇可能的扳平上篮。
“更衣室里的每个人都相信，”巴恩斯说，“只要还有数学上的可能，我们就会战斗到底。”
此战过后,猛龙剩余赛程仍有5场对阵东西部前八球队，形势依然严峻，独行侠则需面对勇士、雷霆等劲旅，每一场都不容有失。
但至少在这个夜晚,多伦多人证明了：在NBA这个全球篮球精英的“世界排名争夺战”中，没有哪场胜利是理所当然的，当生死战来临，纸面实力、球星成色、概率预测都可能被最原始的求生欲颠覆。
“这就是为什么我们爱这项运动，”一位猛龙球迷举着的标语道出真谛：“篮球不会说谎，拼搏总有回响。”
而在这个疯狂的篮球之夜,拼搏的回响格外响亮。
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